Die nur wenige Kilometer von der Küste entfernte Stadt liegt am Fluss Arno in einer Ebene des unteren Valdarno, die im Norden von den Monti Pisani begrenzt wird.

 

Die Anfänge von Pisa sind ungewiss. Einige Historiker sind der Meinung, dass die ersten Siedler im 6. Jahrhundert v. Chr. aus Phokäa kamen, andere halten die Stadt für eine etruskische Gründung. Mit Sicherheit stieg sie in der Kaiserzeit zu einem bedeutenden Zentrum auf und konnte sich auch während der Raubzüge der Barbaren als Handelsmacht durchsetzen. 

 

Der pisanischen Flotte gelang es, die arabische Expansion in Italien einzudämmen. Anfang des Jahres Tausend war Pisa eine Seemacht, deren Einfluss vom Tyrrhenischen Meer bis nach Korsika und Sardinien reichte. Pisa ist in der ganzen Welt berühmt wegen des Schiefen Turmes.

 

Tatsächlich bietet sich bei Betreten des Domplatzes (auch Piazza dei Miracoli genannt) ein einzigartiges Bild von überwältigender Größe. Das Baptisterium, der Dom, der Kampanile, das Spedale und der Camposanto sind künstlerisch und kulturell von hohem Sinngehalt, insofern als sie den Lebenslauf des mittelalterlichen Menschen von der Geburt bis zum Tod schrittweise nachzuvollziehen scheinen. 

 

Außer dem Domplatz besitzt Pisa weitere kunsthistorisch wertvolle Monumente, wie die Kirche San Michele in Borgo aus dem 11. Jahrhundert, die Piazza Cavalieri, den Ponte di Mezzo und das Kirchlein Santa Maria della Spina. Eine beeindruckende Stadtkulisse bieten auch die Arno-Ufer.