Livorno liegt an der tyrrhenischen Küste in der Schwemmlandebenesüdlich der Arno-Mündung. Die Stadt ist einer der wichtigsten Häfen Italiens, sowohl für den Handelsverkehr als auch für den Tourismus, und ein Industriezentrum von nationaler Bedeutung.

 

Livorno verdankt seine Gründung einem Kastell, mit dem die Pisaner im 10. Jahrhundert den Hafen ausstatteten. Nachdem es 1421 von den Genuesen verkauft worden war, wurde es unter Cosimo I. zum wichtigsten Hafen der Toskana. So begann man 1576 mit dem Bau einer neuen Stadt, mit einer großartigen Hafenanlage, die um die Alte Festung von Antonio da Sangallo d.J. angelegt war.

Mit der Ausarbeitung der Stadtplanung wurde Bernardo Buontalenti beauftragt. 1593 gewährten die Medici freies Wohnrecht (damals kamen viele Juden nach Livorno); später wurde die Stadt Freihafen für den Ausbau der Handelsbeziehungen, sodass Livorno innerhalb eines halben Jahrhunderts zur zweitgrößten Stadt der Toskana und zum größten Hafen des Tyrrhenischen Meeres aufstieg.

 

Die Stadtgeschichte war von Anfang an von heftigen politischen und sozialen Spannungen gekennzeichnet. 1921 wurde hier die Italienische Kommunistische Partei gegründet, und im zweiten Weltkrieg erlitt das Stadtzentrum schwere Bombenschäden.

 

Bei einem Ausflug nach Livorno sollte man einige obligatorische Etappen einplanen: die Piazza Grande mit dem Dom, die Piazza Repubblica, die Fortezza Vecchia (Alte Festung) mit dem Hauptturm Matilde, den Medici-Hafen und einen Bummel auf der Strandpromenade, in dessen Verlauf man die nach dem Livornesen Pietro Mascagni benannte Terrasse bewundern kann.

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