Iedere locatie in Toscane is rijk aan geschiedenis en kunst. U kunt er genieten van prachtige landschappen verfraaid door mooie stranden en heuvels, en natuurlijk van de zee met zijn Toscaanse archipel, het grootste zeepark van Europa en de thermen, van Montecatini tot aan Saturnia via Bagno Vignoni, oude kuuroorden en moderne wellness-centra. Schilderachtige middeleeuwse gehuchten en prachtige renaissancesteden, typische specialiteiten en kostelijke wijnen. Wat wilt u nog meer?
De Maremma is een qua sfeer en landschap unieke streek: het mooie platteland en strand dat sinds vele jaren de blauwe Europese vlag mag voeren voor zijn schone zee en de geboden service maken de Maremma tot de ideale keuze voor uw vakantie in de buitenlucht: de moderne en mondaine steden Follonica en Punta Ala, de naaldbossen van Roccamare en de oude zeevesting Castiglione della Pescaia. U kunt ook kiezen voor het gebied dat de Costa d’Argento (zilverkust) genoemd wordt wegens het glinsterende zand van de prachtige Tomboli (landtongen) van Orbetello, Giannella en Feniglia of bij het prachtige Capalbio.
Om meer te weten te komen over de Etrusken gaat u naar Roselle (Archeologische park) en naar de grote necropolis van Vetulonia, vervolgens naar de Tumulo di Poggio Pelliccia, een monumentale aristocratische tombe, en langs mijnschachten, woningen en tombes uit de zesde eeuw v. Chr om uit te komen bij het meer Lago dell’Accesa.
Ook Grosseto is een bezoek meer dan waard. Hier vindt u de indrukwekkende, bijna onaangetaste en begaanbare stadsmuur Mura Medicee en het beroemde monument voor Leopoldo II van Lorena, de groothertog die zeer geliefd was bij de inwoners van Maremma wegens de in het begin van de negentiende eeuw uitgevoerde drooglegging waardoor Maremma een vruchtbaar en bloeiend gebied werd.
U kunt het Parco Naturale della Maremma bij Alberese of Talamone betreden: hier kunt u over de paadjes lopend, of fietsend op uw mountain bike, de beroemde maremma paarden tegenkomen en zeldzame plantensoorten bewonderen of genieten van onbevuilde stranden. U kunt ook hooggelegen punten bestijgen om vervolgens verrast te worden door het schitterende uitzicht over de eilanden van de archipel: Giglio, Montecristo en Elba en in het zuiden de spectaculaire Cala di Forno en de Argentario met de tomboli (landtongen) die de laguna van Orbetello afbakenen en tenslotte de suggestieve ruïne van de abdij Abbazia di San Rabano.
Lucca is omringd door prachtige en bijna onaangetaste vijftiende-eeuwse muren waarvan leden van de familie Borboni een prachtige beboomde wandelroute gemaakt hebben. De bijzondere sfeer die de stad ademt, intiem en tegelijkertijd sprankelend, hartelijk en trots, roept de sfeer op van zowel de oude als de recentere geschiedenis van de tot aan 1847 enige onafhankelijke stadstaat van Toscane. Het historische middeleeuwse hart van de stad vormt een aaneenschakeling van historische en artistieke monumenten die getuigen van de grote betekenis die Lucca in de loop der eeuwen gehad heeft: het Romeinse amfitheater dat tegenwoordig het mooie plein Piazza Anfiteatro markeert en de Romaanse Duomo di San Martino die een ware schatkamer is van belangrijke meesterwerken uit de middeleeuwen en de renaissance waaronder de betoverende Tombe van Ilaria del Carretto. We noemen verder de originele en unieke toren Torre dei Guinigi (heren uit Lucca), die met een steeneik bekroond is en de Villa Bottini of Buovisi met zijn schitterende met beelden en perken gesierde tuin, die stamt uit de zestiende eeuw en in de negentiende eeuw vernieuwd is. Lucca is ook een stad met een rijke muzikale traditie; van de belangrijke musici die hier geboren zijn noemen we Giacomo Puccini, de grootste operacomponist van de negentiende en twintigste eeuw, wiens huis tegenwoordig dienst doet als studiecentrum en museum.
Net voorbij de stad beginnen de lieflijke heuvels die steeds hoger worden tot ze in Garfagnana zijn uitgegroeid tot majestueuze bergen. Deze bergen markeren de valleien waardoor de rivier de Serchio stroomt die zich uitstrekt in heldere meren waarin schilderachtige gehuchten weerspiegeld worden, slinken weer bij het laagland van Lucca en eindigen bij de zee van Versilia. Hier vindt u van Forte dei Marmi tot aan Viareggio mooie en goed uitgeruste stranden die verlevendigd zijn met trendy strandpaviljoens, maar ook natuurparken en ongerepte oases: Lucca is een verrassend gebied!
Een landschap dat vanaf de zee in slechts enkele kilometers overgaat in bergen waarvan sommige toppen de 2000 meter bereiken: van het strand van Versilia tot de heuvels van Lunigiana en de Apuaanse Alpen , passeert u in een tot de verbeelding sprekend natuurlijk decor zeedorpen, kunststeden, Romaanse kerken, oude kastelen en marmergroeves. U komt door natuurparken waar een zeldzame flora en fauna voorkomt, met op de achtergrond altijd de zee aan de horizon. Het gebied van Massa is uniek te noemen. De routes slingeren zich van stadje naar stadje, te beginnen bij Massa dat nu nog steeds gedomineerd wordt door het renaissancekasteel Castello Cybo Malaspina en bij de marmerstad Carrara, waar u het andere zestiende-eeuwse kasteel van de familie Cybo Malaspina en de (geheel in Apuaans marmer uitgevoerde) Romaanse Dom kunt bezichtigen. Wij noemen verder als bezienswaardigheden van de stad de Via Santa Maria waar, op nr. 14, Petrarca gewoond heeft, het marmermuseum en eindigen bij Pontremoli, een suggestief middeleeuws stadje langs de Via Francigena (pelgrimsroute naar Rome) dat ook wel de “Porta dell’Appennino†genoemd wordt.
De route vervolgt langs de mijnen van het beroemde en eersteklas marmer (dat ook Michelangelo’s favoriete marmer was). Om veiligheidsredenen mogen de mijnen niet betreden worden, behalve tijdens evenementen en demonstraties, maar u kunt vanaf verschillende panoramapunten langs de weg van het fascinerende door de steenhouwers gevormde landschap genieten. U moet ook beslist Colonnata aandoen om het beroemde Lardo (spek), de vroegere kost van de steenhouwers, te proeven: een delicatesse die gemaakt wordt door grote plakken spek gearomatiseerd met knoflook, salie en rozemarijn op een laag zout in marmeren bakken te laten rijpen.
Het plein de Piazza del Campo is ongelooflijk mooi: Duomo, Battistero, Torre en Camposanto (kerkhof) zijn sierlijke meesterwerken in wit marmer, harmonieuze vormen tussen hemel en aarde, het samengaan van geloof en rijkdom volgens de wil van de sterkste zeerepubliek van de Tyrreense zee tussen de elfde en vijftiende eeuw: alleen al het bekijken van al dat moois in het hart van Pisa loont de moeite van de reis. Net buiten de stad wacht de Tenuta di San Rossore op u; dit landgoed heeft dienst gedaan als jachtreservaat van de familie Medici in de zestiende eeuw, als zomerverblijf van de familie Savoia en van de president van de republiek en is tegenwoordig een prachtig park. Het maakt deel uit van het Parco Regionale di Migliarino, San Rossore en Massaciuccoli dat zich over 30 km langs de kust en in het binnenland uitstrekt en dat u te voet, per fiets of per rijtuig kunt bezichtigen.
Het mooie stadje Volterra ligt zuidelijker verschanst op een heuvel en domineert een landschap dat soms ruig, geel en okergeel met erosiegeulen en kleiachtige hoogtes is en dan weer intensgroen met steeneiken- en eikenbossen afgewisseld door wijngaarden en olijfbomen. Het zeer oude stadje werd al in de vierde eeuw v. Chr. over 7 kilometer door de vlijtige Etrusken bemuurd en heeft vandaag de dag sobere pleinen en torens met middeleeuwse vormen, mooie renaissance-paleisjes met uiterst interessante musea en ambachtelijke ateliers, waar de kunst van de albastbewerking overgedragen wordt van vader op zoon. Beslist een bezoek waard zijn het bijna geheel onaangetaste plein Piazza dei Priori, het uit de eerste eeuw v. Chr. daterende Teatro romano, het zeventiende-eeuwse Palazzo Inghirami, het renaissance Palazzo Minucci (tegenwoordig Solaini), de stedelijke pinacotheek van Volterra waar u de Deposizione van Rosso Fiorentino, een maniëristisch meesterwerk kunt bewonderen.
Het tegen Emilio Romagna aanliggende gebied rond Prato omvat de intensgroene bossen van de Val Bisenzio, de laagvlakte tussen Firenze en Pistoia en de glooiende heuvels van de Montalbano waar zich wijngaarden, olijfgaarden en renaissance villa’s bevinden. Hier zijn de natuur en oude en moderne kunst verenigd tot een originele mix van traditie en moderniteit. In Prato kunt een zeer interessante historische excursie maken die u van de middeleeuwen, met het Castello dell’Imperatore, de romaanse Cattedrale di Santo Stefano, de stadsdom en het mooie Palazzo Pretorio, naar de renaissance met de prachtige kerk Santa Maria delle Carceri leidt. Vervolgens gaat u via de zeventiende eeuw en het neoclassicisme met de Fontana del Bacchino en het Teatro Metastasio naar de avant-garde vertegenwoordigd door het Centro per l’Arte Contemporanea (centrum voor hedendaagse kunst) “Luigi Pecciâ€, internationaal referentiepunt voor hedendaagse artistieke tendensen. De stadjes Poggio a Caiano en Carmignano, zijn authentieke parels van kunst, geschiedenis en landschapsschoon. Ze waren erg geliefd bij Lorenzo en Ferdinando de Medici die er hun prachtige landhuizen bouwden, de “Villa Ambra†en “La Ferdinandaâ€. Wat u ook beslist moet zien in de kerk Pieve di San Michele in Carmignano, is de Visitazione, een sublieme muurschildering uit de late renaissance van Pontormo.
Land van de palio (paardenrace) en de kleuren, van de wijnen en het goede leven, van de kunst en de heuvels, van Chianti en olijven. De ongekende poëtische schoonheid, sfeer en charme van dit gebied valt nauwelijks met woorden te beschrijven. U kunt van dit unieke decor genieten vanaf een heuveltop, een dorpsstraatje, vanaf een middeleeuwse toren of onder het genot van een glas wijn en een goed voorziene tafel. Siena de kunststad, Siena en de Chianti, Siena en de Crete, Siena e de Terme, Siena en San Galgano: talloze routes leiden door de heuvels waar u opgaat in herinneringen aan vroegere tijden, maar daarnaast ook nog steeds actuele tradities ontdekt en de onvergelijkbare ervaring beleeft van een reis naar deze hoek van Toscane. Wij verwachten u...
