Chaque lieu de la Toscane est un lieu chargé d'histoire et d'art, offrant des paysages merveilleux allant des plages aux superbes collines, sans oublier les eaux baignant l'archipel toscan, le plus grand parc marin d'Europe et le thermalisme, de Montecatini à Saturnia en passant par Bagno Vignoni, dans des espaces proposant des cures classiques et des centres modernes dédiés au bien-être. Citons également les bourgs médiévaux pittoresques et les splendides villes de la Renaissance, les spécialités culinaires et les vins de grande qualité. En voulez-vous plus ?
AREZZO
Au milieu des collines de l'est de la Toscane, on trouve une ville aux origines lointaines : Arezzo. Elle fut tour à tour une importante ville étrusque, puis romaine puis de la Renaissance à l'époque des Médicis qui la fortifièrent. La Piazza Grande témoigne d'un passé dont le charme délicat est intact : ses tours, ses petits palais médiévaux, la gothique Santa Maria della Pieve et la galerie vasarienne encadrent un vaste espace qui, chaque troisième samedi de Juin et le premier dimanche de Septembre, devient le décor naturel de la Joute du sarrasin. Cette splendide reconstitution historique en costumes d'époque aux cortèges très colorés de figurants et de drapeaux a pour point d'orgue un spectaculaire tournoi chevaleresque.
Entre autres itinéraires, nous vous conseillons de marcher sur les traces de Piero della Francesca, qui a peint de splendides tableaux au charme métaphysique, fondamentaux pour le développement de la Renaissance. Vous pouvez ensuite vous rendre à Arezzo (Basilique de Saint François et sa Cathédrale) à Monterchi (la Madonna del Parto dans le petit musée) et faire un détour par Sansepolcro, son pays natal (Musée de la ville et la Maison de l’Artiste) et refaire le chemin de San Francesco d'Assises à La Verna. En traversant une nature exubérante (vous êtes au cœur du Parc National des Forêts Casentinesi), on arrive à Chiusi della Verna pour monter à la Montagne Sacrée, son ermitage, au milieu d'un cadre naturel suggestif et baigné par une intense spiritualité.
La splendide ville de Florence se classe parmi les plus belles villes d’Italie et du monde. Ce véritable musée à ciel ouvert est un véritable condensé des arts, de l'histoire et de la culture italienne. Patrie de Dante, fief de la famille des Médicis dont Cosimo et Laurent amenèrent la Signoria à sa splendeur absolue et berceau de la Renaissance, elle révolutionna l'histoire de l’art (avec Brunelleschi, Donatello et Masaccio) et inspira les plus grands : Raphaël, Michel-Ange et Léonard de Vinci qui commença le Maniérisme avec Vasari. En témoignent les ruelles médiévales, les places datant de la Renaissance, les musées abritant les chefs-d'œuvre des plus grands artistes, les églises, les cloîtres et les couvents qui sont de véritables écrins d'œuvres d’art et de dévotion, sans oublier l'austérité des murs des palais qui appartenaient à des banquiers ou à des commerçants. Le patrimoine des florentins laborieux et vivants qui envahissaient les ruelles avec leurs nombreuses réalisations artistiques, telles que le tissage de la laine et de la soie, la confection de vêtements, le tannage des cuirs et des peaux, la confection de vaisselle et de bijoux en or et pierres précieuses etc., s'est transmis de père en fils ; ces derniers tiennent aujourd'hui les échoppes et les boutiques dont les vitrines donnent sur les avenues élégantes du centre.
Joyau de la Vallée de l’Arno, Florence est blottie au milieu de merveilleux coteaux. À un quart d’heure de la ville Fiesole, il Chianti, les Villas de l'époque Médicis et les Routes du Vin vous attendent pour des dégustations réputées et pour goûter les saveurs de la tradition gastronomique...
L'atmosphère et les paysages de la Maremme sont uniques : a beauté charmante de la campagne et des plages arborant, depuis de nombreuses années, le Pavillon Bleu Européen pour la qualité de ses eaux de baignade et la qualité de ses services, sont idéales pour passer des vacances en plein air entre les modernes et mondaines Follonica et Punta Ala, les pinèdes de Roccamare et le vieux village du bord de mer de Castiglione della Pescaia ou bien sur cette portion du littoral appelée Côte d’Argent en raison des sables dorés des superbes tombolos de Orbetello, Giannella et Feniglia, ou encore à proximité de la charmante Capalbio.
Pour aller à la rencontre des Étrusques, il faut se rendre à Roselle (Parc Archéologique) et aux grandes nécropoles de Vetulonia, puis descendre au Tumulus de Poggio Pelliccia, monumentale tombe aristocratique. On arrive enfin au Lac d’Accisa qui compte des carrières, un habitat et des tombes datant du VIème siècle avant Jésus-Christ. Grosseto vaut le détour avec avec ses imposants remparts de l'époque Médicis pratiquement intacts et dont on peut faire le tour ainsi que son célèbre monument dédié à Léopold II de Lorraine, Grand-Duc très aimé des habitants de la Maremme pour ses travaux de bonification accomplis au début du dix-neuvième siècle et qui ont fait de la Maremme une terre fertile et verdoyante.
L'accès au Parc Naturel de la Maremme se fait par Alberese ou Talamone : il traverse des sentiers que l'on peut emprunter à pied ou en vtt pour admirer les fameux chevaux de la Maremmeobserver des plantes rares, rejoindre des plages sauvages, monter sur les hauteurs pour admirer le splendide décor des îles de l’Archipel, Giglio, Montecristo et Elbe, et vers le sud la spectaculaire Cala di Forno, l'Argentarioavec les tombolos qui délimitent la lagune d'Orbetello ou découvrir les pittoresques ruines de l’Abbaye de San Rabano.
Elbe, la plus grande des sept îles de l’Archipel Toscan, est une succession de paysages enchanteurs : es hauteurs sont recouvertes par un dense maquis méditerranéen, par des bois de châtaigniers et des chênes d'un vert intense qui descendent en pente douce vers des plages brillantes de minéraux aux couleurs inattendues (pierres bleu turquoise, rouges et noires) et vers le sable blanc ou plongent vers de spectaculaires récifs baignant dans une mer cristalline aux mille et une teintes de bleu.
Habitée par les Étrusques puis par les Romains elle était appréciée pour ces minerais de fer et de minéraux, pour son vin. Pline la décrivit comme Insula vini ferax, (l'île aux vins), en raison de la douceur de son climat et pour ses thermes. u fil des siècles, l'Île d'Elbe a su conserver son charme avec ses bourgs médiévaux, ses fortifications datant de la Renaissance et de l'occupation espagnole qui mettent en valeur les collines et le bord de mer ainsi que ses villas napoléoniennes. Marina di Campo, Marciana Marina, Portoferraio, Porto Azzurro, Capoliveri, Rio Marina, Rio Elba et Marciana sont les localités qui s'égrènent le long des magnifiques 150 kilomètres de côtes de l'île qui comptent de paisibles criques, des récifs sauvages et des plages de sable, idéales pour des journées de détente ou, lorsque la brise se lève, pour des sorties à la voile et pour le windsurf ou pour plonger dans les bas-fonds photogéniques du Parc national marin des « Îles de Toscane » . Il faut absolument visiter le très intéressant Parc Minéral, à mi-chemin entre l'histoire et la beauté, ainsi que le Parc des Thermes de San Giovanni pour découvrir la tradition de bien-être de l'un des plus anciens centres de thermalisme d'Europe.
Une mer cristalline baigne les criques et les petits ports. Les longues plages de galets et de sable et les pinèdes évoquent un mystérieux peuple antique. C'est la Côte des Étrusques, entre Versilia et la Maremme, un lieu privilégié où ressentir la Toscane dans ce qu'elle a de plus authentique, à travers des itinéraires entre la nature et l'histoire, entre la mer et les collines. À partir de Livourne, ancien port fortifié du seizième siècle et ses splendides et imposants bastions où commence le Viale Italia, promenade historique reliant la ville au village de Antignano. Le long de la route, la corniche Mascagni est le meilleur endroit pour admirer le splendide panorama allant des îles de l’Archipel Toscan à la Corse. En remontant le Romito, et ses rochers roses d'une rare beauté, on arrive à Quercianella immergée dans le silence de la pinède et dans les senteurs du maquis méditerranéen.
L’itinéraire continue vers Castiglioncello, bourg caractéristique d'origine étrusque qui domine un petit et pittoresque promontoire : ses pinèdes luxuriantes et la mer cristalline qui arbore le Pavillon Bleu européen en font une véritable « Perle de la Mer Tyrrhénienne ». Des pinèdes succèdent aux pinèdes jusqu'à Rosignano Marittimo et Vada, célèbres pour leurs surprenantes plages blanches aux faux airs des Caraïbes. On trouve d'autres pinèdes à Cecina et sa Marina où la mer, entre les établissements balnéaires suréquipés et des plages non aménagées, est plus accessible. Vous pouvez vous éloigner du littoral pour aller à Bolgheri et admirer les cyprès chantés par Carducci dans « Davanti a San Guido ».
À San Vincenzo, on entre dans la zone animée de la Rive des Étrusques. Son atmosphère magique et mystérieuse commence par le sauvage Parc de Rimigliano où fleurit le lis de mer et où les pins, les chênes et les chênes-liège arrivent jusqu'en bord de mer. Le littoral se termine à Baratti dans un pittoresque petit golfe aux plages dorées que domine le promontoire de Populonia. De là, un sentier permet de rejoindre la Buca delle Fate, une baie agréable qui tire son nom des tombes étrusques disseminées dans les rochers (toute la colline est un Parc archéologique étrusque). En montant sur les hauteurs, le paysage est inoubliable.
Ceinturée par de très beaux remparts du quinzième siècle pratiquement intacts que les Bourbons ont transformé en une très agréable promenade ombragée, Lucques a une atmosphère particulière, à la fois intime et trépidante, chaleureuse et fière, qui évoque l'histoire ancienne et plus récente de la ville - état de la Toscane, indépendante jusqu'en 1847. Le cœur historique médiéval est une succession de monuments d’art et d'histoire qui témoignent de l’importance de la ville au fil des siècles : l'Amphithéâtre romain qui définit aujourd'hui la belle Place de l'Amphithéâtre, le Dôme roman de San Martino qui constitue un splendide écrin d'importants chefs-d'œuvre du Moyen Âge et de la Renaissance (le tombeau d'Ilaria del Carretto; l’originale Tour des Guinigi (Seigneurs de Lucques), originale et unique, surmontée d'un chêne vert et la Villa Bottini ou Buovisi et son splendide jardin de statues et parterres du seizième siècle restauré au dix-neuvième siècle). Lucques est également une ville à la tradition musicale importante. De grands musiciens y sont nés : c'est le cas de Giacomo Puccini, le grand compositeur d'opéra du dix-neuvième siècle dont la maison est devenue un centre d'études et un musée.
Aux portes de la ville, des collines en pente douce qui deviennent de majestueuses montagnes à Garfagnana entourent les vallées traversées par le fleuve Serchio qui s'élargit en lacs limpides où se reflètent des villages pittoresques pour arroser la plaine de Lucques et se jeter dans la mer à Versilia. À partir de Forte dei Marmi à Viareggio , on trouve de belles plages aménagées, des établissements balnéaires très vivants et très tendance mais aussi par des parcs naturels et des oasis immaculées : la région de Lucques est vraiment surprenante !
Un paysage qui, sur quelques kilomètres, passe du bord de mer à la montagne avec des sommets qui peuvent atteindre 2000 mètres : des plages de la région de Versilia, aux collines de Lunigiana, aux Alpes Apuane, entre des décors naturels pittoresques, on trouve des villages de bord de mer, des villes d'art, des églises romanes, de vieux châteaux, des carrières de marbre et les parcs naturels qui protègent jalousement une flore et une faune rares et la mer toujours en arrière-plan. La région de Massa est unique. Des itinéraires serpentent entre les villages de Massa où le château Cybo Malaspina, datant de la Renaissance, domine encore aujourd'hui la ville de Carrara, la ville du marbre où admirer l’autre château du seizième siècle des Cybo Malaspina, le Dôme roman, entièrement en marbre, la Via Santa Maria, où vécut Pétrarque (au n°14), et le Musée du Marbre et enfin Pontremoli pittoresque bourg médieval « Porte de l’Appennin » sur la Via Francigena.
On continue par les carrières du fameux marbre dont la réputation n'est plus à faire et qui avait la faveur de Michel-Ange. Pour des raisons de sécurité, on ne peut plus pénétrer dans les carrières, sauf dans le cadre d'événements de de démonstrations, mais de nombreux points de vue sur la route permettent d'apprécier le paysage fascinant façonné par les carriers. Arrêt obligatoire à Colonnata pour goûter au fameux Lardo, ancien plat des carriers. Ce plat délicieux se compose de grandes tranches de lard disposées dans une terrine en marbre sur un lit de sel et relevées avec de l'ail, de l'armoise et du romarin.
La Piazza del Campo est d'une incroyable beauté : Le Dôme, le Baptistère, la Tour et le Camposanto sont de véritables broderies élégantes en marbre blanc, aux lignes harmonieuses entre le ciel et la terre. Ils sont un véritable compromis entre la foi et l'opulence voulues par la République Marinière la plus puissante de la Mer Tyrrhénienne du onzième au quinzième siècles : Le lieu vaut le détour ne serait-ce que pour voir l'élégance du cœur de la ville de Pise. Aux portes de la ville, le Domaine de San Rossore vous attend. Réserve de chasse des Médicis au seizième siècle, résidence d'été de la famille de Savoie et du Président de la République, devenue un parc splendide, il fait partie intégrante du Parc Régional de Migliarino, San Rossore, Massaciuccoli ui s'étend sur 30 Km le long de la côte et dans l’arrière-pays ; il se visite à pied, en bicyclette et en calèche.
Plus au sud, on trouve une ville splendide : Volterra, perchée au sommet une colline et dominant un paysage, à la fois rude, jaune et ocre, composé de calanques et d'un manteau argileux, parfois très verte grâce à ses bois de chênes et de châtaigniers entrecoupés par les vignes et les oliviers. Ses origines remontent au IVème siècle avant J.C. où elle comptait déjà un rempart de sept kilomètres édifié par les laborieux Étrusques. Elle a aujourd'hui une allure médiévale avec ses places et ses tours austères et compte aussi de charmants petits palais datant de la Renaissance, de très intéressants musées et des échoppes d'artisanat qui perpétuent l’art du travail de l’albâtre. Sa Piazza dei Priori, pratiquement intacte, son Théâtre romain édifié au Ier siècle avant J.C, son Palais Inghirami du 17ème siècle et son Palais Minucci datant de la Renaissance (aujourd'hui Palais Solaini), la Pinacothèque de Volterra où admirer la Déposition de Rosso Fiorentino, véritable chef-d'œuvre du Maniérisme, sont absolument incontournables.
Au coeur de la Toscane, entre les coteaux aux vignobles réputés (Chianti Montalbano DOCG) et produisant une huile d'olive de qualité (extra vierge Montalbano IGP) et les pentes des montagnes qui flirtent avec les 2000 mètres à proximité de Cimone et d’Abetone, couvertes de neige en hiver (pour les amoureux du ski, 50 Km de pistes !) et traversées par des sentiers propices à de splendides randonnées en été à la découverte de la flore et de la faune de l’Appennin Tosco Emilien, Pistoia est le très élégant chef-lieu d'une région qui offre la régénération et le bien-être dans les centres thermaux de Montecatini et Monsumanno. Cette région est également la patrie des contes de fées et de la poésie à Collodi, le pays de Pinocchio et ses parcs de loisirs ; sur le plan artistique, il faut citer les vieux villages et les oeuvres d'art contemporain au cœur d'une nature riche et protégée dans la Réserve Naturelle de Padule di Fucecchio.
Dans le cadre d'un itinéraire panoramique, il ne faut pas manquer la Piazza del Duomo de Pistoia, entourée par les bichromies de la Cathédrale et du Baptistère et par les superbes Palais de l'Évéché, Palais Communal et de Justice, à Collodi, le féérique Parc de Pinocchio, à San Marcello Pistoiese, l’Observatoire Astronomique pour observer le ciel, loin de toute pollution sonore et lumineuse, à Mammiano Basso, le Pont suspendu sur la Lima : ses 220 mètres de long et ses 40 mètres de haut en son point le plus haut, c'est l'un des plus grands ponts piétonniers au monde.
Près de l’Émilie Romagne, aux bois très verts du Val Bisenzio à la plaine entre Florence et Pistoia pour remonter sur les douces collines de Montalbano entre les vignes, les oliviers et les villas renaissance, les environs de Prato conjuguent la nature, l'art antique et contemporain dans un cocktail original de tradition et de modernité. Le cursus historique de Prato est très intéressant : il début au Moyen Age avec le Castello dell’Imperatore, la romane Cathédrale de Santo Stefano, le Dôme de la ville et l'élégant Palais Pretorio, se poursuit à la Renaissance avec la splendide Eglise de Santa Maria delle Carceri, puis traverse le dix-septième siècle et la période néoclassique avec la Fontaine du Bacchino et le Théâtre Metastasio pour finir à l'Avant-garde illustrée par le Centre pour l’Art Contemporain « Luigi Pecci », véritable point de référence international des tendances artistiques actuelles. Les villages de Poggio a Caiano et de Carmignano, sont d'authentiques joyaux artistiques, historiques et paysagers ; très appréciés par Laurent et Fernand de Médicis qui y bâtirent des splendides maisons de campagne aujourd'hui connues sous les noms de « Villa Ambra » et « La Ferdinanda ». Il ne faut pas manquer dans la Paroisse de San Michele à Carmignano et la Visitation, sublime fresque de la fin de la Renaissance que l'on peut voir à Pontormo.
Terre du palio et de couleurs, du vin et du bien vivre, d'art et de collines, du Chianti et des olives. Il n'y a pas de mots pour décrire la beauté, l'atmosphère et le charme de ces lieux. Ces lieux uniques, parmi les plus beaux au monde, offrent des décors suggestifs d'une authentique poésie qu'il faut apprécier du haut d'un coteau, au détour d'un chemin de village, du haut d'une tour médiévale, en dégustant un verre de vin ou en savourant la cuisine d'une bonne table. Sienne ville d’art, Sienne et le Chianti, Sienne et Crete, Sienne et les Thermes, Sienne et San Galgano : de nombreux itinéraires traversent les collines et vous permettront de remonter le temps, de découvrir des traditions encore actuelles et de vivre une expérience incomparable dans ce coin de Toscane. Nous vous attendons...
